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Existe una gran variedad de símbolos alquímicos debido por un lado a la falta de uniformidad entre las corrientes alquimistas y, por otro lado, al gran secretismo (ocultismo) que empleaban los alquimistas para escribir sus manuscritos.
¿Qué son los Símbolos Alquímicos?
Los símbolos de la alquimia surgen de la transformación de fórmulas matemáticas en signos geométricos llamados símbolos de alquimista o sellos. Estos sellos variaban de acuerdo a cada cultura, desde simples figuras geométricas, resultantes de la aplicación de fórmulas matemáticas, hasta complejas imágenes metafóricas, en las cuales cada elemento solía tener un significado propio.
Símbolos Alquímicos de los elementos básicos
Todos los alquimistas compartían la idea de que la materia estaba formada por cuatro elementos clásicos: agua, tierra, aire y fuego.
A su vez, se consideraba que estos cuatro elementos resultaban de posibles combinaciones entre calor o frío con sequedad o humedad.
Los símbolos alquímicos de los elementos básicos presentan como base al triángulo equilátero, el cual simboliza la triple influencia de la materia, de la vida y de la inteligencia.
Símbolo Alquímico del Fuego
Este símbolo, consiste de un triángulo simple que apunta hacia arriba. Está asociado con los colores rojo y naranja.
El elemento fuego, está presente en todas las grandes religiones. También en la alquimia, en la astrología, en la filosofía esotérica y en la masonería. Es masculino, al igual que el elemento aire, frente a los elementos tierra y agua, que se consideran femeninos.
- Puedes leer mas sobre este elemento en: Elemento Fuego en la alquimia: simbolismo y significado
Símbolo Alquímico del Aire
Este símbolo consiste de un triángulo equilátero con una línea recta en su zona superior. De principio activo y masculino al igual que el fuego. El aire se asocia con los colores azul, blanco, amarillo o gris. Con el frio. Y la figura geométrica octaedro.
- Puedes leer mas sobre este elemento en: Elemento Aire en la alquimia: simbolismo y significado
Símbolo Alquímico del Agua
Está compuesto por un triángulo químico que apunta hacia abajo. Todos los triángulos que apuntan hacia abajo presentan un componente femenino, receptor y terrenal de la materia.
El agua se asocia principalmente con el color azul. Húmedo. Se lo asocia también a la figura geométrica icosaedro.
- Puedes leer mas sobre este elemento en: Elemento Agua en la alquimia: simbolismo y significado
Símbolo Alquímico de la Tierra
Está compuesto por un triángulo equilátero, que apunta hacia abajo (al igual que el elemento aire) con una línea recta en la zona inferior.
La tierra se relaciona generalmente con los colores marrón y verde. Es seca. Y se la asocia a la figura geométrica del cubo.
- Puedes leer mas sobre este elemento en: Elemento Tierra en la alquimia: simbolismo y significado
Símbolos de la tría prima
La tria prima es un concepto fundamental en la alquimia que se refiere a los tres componentes básicos y esenciales que constituyen toda la materia.
Estos tres principios son el azufre, el mercurio y la sal. La tria prima fue propuesta por el alquimista suizo Paracelso en el siglo XVI y se convirtió en un pilar central en la práctica y teoría alquímicas.
La tria prima es la base de la teoría alquímica, ya que se cree que todos los procesos y transformaciones en la alquimia implican la interacción y equilibrio de estos tres principios fundamentales.
La comprensión de la tria prima permite a los alquimistas manipular y controlar las propiedades de la materia en su búsqueda de la transmutación y la iluminación espiritual.
Los símbolos alquímicos para representar estos elementos básicos se detallan a continuación.
Símbolo de la alquimia azufre
El azufre representa el principio activo y masculino en la alquimia. Se asocia con el alma, la energía, la expansión y el fuego.
En términos prácticos, el azufre se considera el agente de combustión y transformación que permite que la materia cambie de un estado a otro.
- Puedes leer mas sobre este elemento en: Símbolo Alquímico del Azufre
Símbolo de la alquimia mercurio
El mercurio simboliza el principio volátil y femenino en la alquimia. Está asociado con el espíritu, la mente, la fluidez y la comunicación.
En el trabajo alquímico, el mercurio se utiliza como un solvente y un agente de unión que permite la combinación y transmutación de diferentes elementos.
El símbolo del mercurio representa el elemento químico, que también se conocía con el nombre de hydrargyrum. Además, se usó para representar al planeta Mercurio.
- Puedes leer mas sobre este elemento en: Símbolo Alquímico del Mercurio
Símbolo de la alquimia sal
La sal representa el principio pasivo y neutro en la alquimia. Se asocia con el cuerpo, la estabilidad, la solidez y la materia. La sal es el componente que proporciona estructura y forma a la materia, y es esencial para la cristalización y manifestación de los cambios alquímicos.
- Puedes leer mas sobre este elemento en: La Sal en la Alquimia
Símbolos de los metales de la antigüedad
Muchos de los métodos en que se basaban los alquimistas requerían el uso de metales. Los siete metales denominados como “metales de la antigüedad son: oro, plata, cobre, hierro, mercurio, estaño y plomo.
Los símbolos de los metales en la antigüedad han sido parte integral de diversas culturas y tradiciones alquímicas a lo largo de la historia. Estos símbolos representaban tanto elementos químicos como propiedades espirituales y filosóficas, y jugaron un papel crucial en la búsqueda de la transmutación y la comprensión del cosmos.
A continuación, se presentan un detalle de dichos metales y sus símbolos en la alquimia:
Símbolo alquímico del oro
El oro era considerado por los alquimistas como el metal más noble y puro, y se asociaba con el sol y con la energía masculina. En la alquimia, se creía que el oro tenía el poder de transformar la materia en algo más perfecto y puro, y se utilizaba como un ingrediente clave en la creación de la piedra filosofal, una sustancia mística que se decía que tenía el poder de curar y transformar cualquier cosa.
- Puedes leer mas sobre este elemento en: El símbolo alquímico del oro
Símbolo alquímico de la Plata
La plata era considerada por los alquimistas como uno de los siete metales que tenían un valor espiritual y simbólico en la alquimia, junto con el oro, el cobre, el hierro, el estaño, el plomo y el mercurio. La plata se asociaba con la luna y con la energía femenina, y se creía que tenía propiedades curativas y purificadoras.
- Puedes leer mas sobre este elemento en: La Plata y sus Misterios Alquímicos: Símbolos y Secretos
Símbolo alquímico del cobre
El alquimista asociaba el cobre con el planeta Venus, por lo que a veces se usaba el símbolo de «mujer» para indicar dicho el elemento.
- Puedes leer mas sobre este elemento en: El misterioso símbolo alquímico del cobre
Símbolo alquímico del Hierro
Había dos símbolos de alquimia comunes y relacionados que se utilizaban para representar el hierro metálico. Una de ellos es una flecha estilizada, dibujada apuntando hacia arriba o hacia la derecha. El otro símbolo, es el mismo que se usa para representar el planeta Marte o «masculino».
- Puedes leer mas sobre este elemento en: Hierro en la alquimia: símbolos, misterios y transformaciones
Símbolo alquímico del Mercurio
El símbolo del mercurio representa al elemento químico, también se conocía como hydrargyrum.
El mercurio, representaba un metal especial para los alquimistas, debido a que estaban convencidos que transcendía a ambos estados: sólido y líquido, tanto en la tierra como en el cielo, tanto en la vida como en la muerte.
También se usó para representar al planeta Mercurio en rápido movimiento.
- Puedes leer mas sobre este elemento en: Símbolo Alquímico del Mercurio
Símbolo alquímico del Plomo
El plomo se encuentra dentro de uno de los siete metales clásicos conocidos por los alquimistas. En ese entonces recibía el nombre de plumbum, el cual es el origen del símbolo del elemento (Pb).
El símbolo alquímico del elemento variaba, pero dado que el metal estaba asociado con el planeta Saturno, los dos a veces compartían el mismo símbolo.
- Puedes leer mas sobre este elemento en: Símbolo Alquímico del Plomo: El oscuro y enigmático metal de la transformación
Símbolo alquímico del Estaño
El símbolo alquímico para el estaño es más ambiguo que otros, probablemente porque el estaño es un metal común de color plateado.
El símbolo se parece al número cuatro, aunque a veces podemos encontrarlo representado como un siete o una letra «Z» cruzada con una línea horizontal.
- Puedes leer mas sobre este elemento en: Símbolo Alquímico del Estaño: Un Viaje Alquímico hacia lo Desconocido
Los elementos alquímicos mundanos
Símbolo Alquímico del Antimonio
Hay dos símbolos comunes para el antimonio. El primero de ellos, está representado por un círculo coronado con una cruz. El otro es un cuadrado en el borde, como un diamante.
El antimonio representaba la naturaleza animal de la humanidad o el espíritu libre.
- Puedes leer mas sobre este elemento en: Símbolo Alquíco del Antimonio y su Aura de Misterio
Símbolo Alquímico del Arsénico
Incluso en la época del alquimista, el arsénico era catalogado como un veneno. El símbolo utilizado para el elemento es una “S” o un cisne estilizado.
Otros símbolos para el arsénico incluyen triángulos entrelazados y una cruz conectada a dos círculos.
- Puedes leer mas sobre este elemento en: Símbolo Alquímico del Arsénico. Un Viaje entre el Misterio y la Mortalidad
Símbolo Alquímico del Bismuto
El Bismuto no era un elemento de uso de común para los alquimistas. Pocos ejemplos de su símbolo aparecen en los textos. Se representa como una figura abierta de ocho o como un círculo coronado con un semicírculo.
Símbolo Alquímico del Magnesio
Había varios símbolos diferentes para el magnesio metálico.
Los alquimistas utilizaron “magnesia alba” que era carbonato de magnesio (MgCO3).
Como el elemento no se puede extinguir fácilmente cuando se enciende, es por ello que se le considera el símbolo de la eternidad.
Símbolo Alquímico del Fosforo
El fósforo tiene la particularidad de oxidarse con el aire generando un brillo verde en la oscuridad. Los alquimistas se preguntaban cómo la sustancia podría producir luz. Este proceso de oxidación espontánea fascinó aún más a los primeros alquimistas.
Si bien el planeta Venus a menudo se asociaba con el cobre, cuando el cuerpo brillaba justo antes del amanecer, se llamaba Fósforo.
Hay múltiples símbolos para el elemento. Algunos incluyen un triángulo, mientras que otros son arcos simples.
Símbolo Alquímico del Platino
Los alquimistas creían que el platino provenía de la mezcla del oro y la plata y es por ello que su símbolo muestra la combinación de dos símbolos alquímicos diferentes, a saber, plata (Luna) y oro (Sol).
Símbolo Alquímico del Potasio
Los alquimistas usaban potasio como potasa, que es el compuesto de carbonato de potasio. Un símbolo típico incluía un rectángulo parado en la cima de una cruz.
Símbolo Alquímico del Azufre
El símbolo de azufre representaba el fluido que conectaba la sal y el mercurio o un estado intermedio entre “alto” y “bajo”. También, representaba los procesos de disolución y evaporación.
Símbolo Alquímico del Zinc
El zinc era conocido por los alquimistas como óxido de zinc y recibía el nombre de “lana de filósofo” o nix alba (nieve blanca).
Existen varios símbolos diferentes para el zinc, pero la mayoría de ellos se parecen a la letra “Z”.
Componentes Alquímicos
Amoniaco de Sal
El salmiac, denominado históricamente como sal amoníaco o sal amoniacal, ya era conocido en la época antigua. Plinio menciona la existencia de una sal, a la que llama sal Hamoniaco, que aparece en los lugares secos de África hasta el Oráculo de Hamon.
No es seguro que este término haga referencia al concepto actual de sal amoníaco, lo que si se cree que esta sal acabó dando el nombre a los compuestos amoniaco y amonio.
Aqua Vitae
El aqua vitae, que significa ‘agua de vida’, es un nombre antiguo que se daba a una solución acuosa concentrada de etanol (alcohol).
El aqua vitae se preparaba típicamente destilando vino, por lo que a veces era conocida como «Espíritu del Vino» en textos ingleses.
Se suponía que el aqua vitae era un lixiviado del compuesto sólido resultante de la piedra filosofal o piedra de transmutación.
A esta aqua vitae se le atribuía la propiedad de transmutar «el plomo hombre» en el «oro hombre filosófico», y así fue reconocida como el elixir de la eterna juventud.
Amalgama
Al parecer los chinos en el siglo VII, fueron los primeros en utilizar una “pasta de plata” que contenía Mercurio para empastes dentales.
A lo largo de la Edad Media, alquimistas en China y Europa observaron que el misterioso líquido plateado, extraído del cinabrio, era volátil y desaparecía rápidamente en forma de vapor cuando se calentaba levemente.
Los alquimistas estaban fascinados de como a temperatura ambiente el Mercurio disolvía el polvo de otros metales tales como la plata, el estaño y el cobre.
A principios de 1800, el uso de la pasta de mercurio/plata como material de obturación dental se popularizó en Francia y el Reino Unido y fue “exportada” a los Estados Unidos de América en 1830.
Cinabrio
En Alquimia designa cierto producto de color rojo oscuro, de aspecto muy semejante a los cristales del sulfuro de mercurio (cinabrio), la piedra de la vía húmeda.
El cinabrio es el mineral de mercurio más común y es el mineral principal de ese metal. Se extrae ampliamente para la producción de mercurio. Los cristales estéticos de cinabrio, especialmente los de China, son muy populares entre los recolectores de minerales. cinabrio se ha utilizado históricamente como un pigmento bermellón.
Vitriolo
Antiguamente se llamaba vitriolo a diversos minerales, principalmente al vitriolo azul (sulfato cúprico), siendo todos ellos sulfatos cuyos cristales tenían semejanza con el vidrio: de ahí su nombre.
De estas sales podía obtenerse el ácido sulfúrico, que llamaban aceite de vitriolo o excreto de vitriolo. A partir de esto, a veces se llamó simplemente vitriolo a dicho ácido, en especial cuando está concentrado.
Los 12 procesos alquímicos
Aparte de los símbolos utilizados para representar sustancias, los alquimistas también utilizaban símbolos para describir diferentes tipos de procesos químicos.
Los 12 procesos alquímicos básicos son considerados la base de los procesos químicos modernos. Cada uno de estos procesos es representado por uno de los 12 signos del zodiaco.
Descomposición mediante la calcinación
La calcinación es la descomposición de una sustancia mediante la aplicación de calor. Se asocia con el signo del zodiaco Aries
Descomposición mediante la digestión
El proceso de digestión consistía en aplicar calor a una sustancia durante un largo periodo de tiempo. Se asocia con el signo del zodiaco Leo
Descomposición mediante la putrefacción
La “putrefacción” es pues, de acuerdo con la alquimia, el proceso mediante el cual se diluían las sustancias en humedad caliente. Se asocia con el signo del zodiaco Capricornio.
Modificación mediante la congelación
Este proceso equivale a la obtención de cristales o solidificación de una sustancia a partir de la disminución de su temperatura. Se asocia con el signo del zodiaco Tauro.
Modificación mediante la fijación
La fijación consistía en un proceso alquímico por medio del cual se podía transformar una sustancia volátil en un estado fijo o sólido resultando inmune al fuego. Se asocia con el signo del zodiaco Géminis.
Modificación mediante ceración
El proceso de ceración permitía a los alquimistas ablandar las sustancias y darle una consistencia similar a la cera. Se asocia con el signo del zodiaco Sagitario.
Separación mediante la destilación
La destilación es el proceso mediante el cual es posible separar dos líquidos de una mezcla mediante su evaporación y luego condensación. Se asocia con el signo del zodiaco Virgo.
Separación mediante la sublimación
La sublimación es un cambio de estado de una sustancia pasando del estado sólido a su estado gaseoso sin pasar por el estado líquido. Se asocia con el signo del zodiaco Libra.
Separación mediante la filtración
La separación incluía los distintos procesos para separar los componentes de una sustancia, ya sea en estado sólido o líquido. Se asocia con el signo del zodiaco Escorpio.
Unión mediante la disolución
La disolución se produce mezclando una sustancia gaseosa, líquida o sólida en un disolvente dando lugar a una solución. Se asocia con el signo del zodiaco Cáncer.
Unión mediante la multiplicación
La multiplicación era un proceso alquímico que supuestamente permitía aumentar la potencia de la piedra filosofal. Se asocia con el signo del zodiaco Acuario.
Unión mediante de la proyección
La proyección es el proceso mediante el cual un alquimista podía llegar a transmutar un metal corriente en oro. Se asocia con el signo del zodiaco Piscis.
Símbolos Alquímicos para unidades de tiempo
El tiempo al igual que en los procesos químicos actuales se encontraba presente en los viejos procesos alquímicos.
Para representar distintas unidades de tiempo los alquimistas desarrollaron un sistema de símbolos adecuado a los requerimientos de sus procesos.
Los cuatro símbolos de tiempo utilizados para un gran número de alquimistas son los siguientes:
Símbolos de utensilios alquimistas
Las técnicas alquimistas necesitaban de diferentes utensilios y aparatos.
Crisol
Uno de los elementos más utilizados es el crisol. Este recipiente era capaz de resistir altas temperaturas y era utilizado para contener, entre otras sustancias, metales fundidos.
Existe gran cantidad de símbolos para representarlo.
Alambique
El alambique permitía realizar una destilación a cualquier sustancia liquida. Este recipiente se representaba con el siguiente símbolo:
Retorta
Se utilizaba para evaporar selectivamente los componentes de un líquido. Este recipiente se representaba con el siguiente símbolo:
Principales disolventes alquímicos
Muchas de las sustancias utilizadas requerían poder ser disueltas o diluidas. Los alquimistas utilizaban fundamentalmente cuatro disolventes distintos.
Aqua Regia
Este disolvente está formado por ácido nítrico y ácido clorhídrico y tiene un gran poder corrosivo. Los dos símbolos más utilizados para indicar el uso de este disolvente eran:
Aqua Fortis
Corresponde al Acido Nítrico y representado por el siguiente símbolo:
Aqua Vitae
Conocido como “Espíritu del Vino” y que consistía básicamente en etanol. Se representaba con los siguientes símbolos:
Vinagre
Debido a su uso ampliamente extendido existen distintos símbolos para representarlo:
Símbolos de masa
Obtener la cantidad o masa exacta en una combinación alquímica era imprescindible. Es por ello que se utilizaba dos tipos de unidades
Dracma
Para indicar la cantidad de una sustancia de manera exacta se utilizaban como unidad de masa el dracma.
Medio Dracma
También era posible indicar la cantidad de medio dracma mediante el siguiente símbolo
Onza
La onza era otra unidad de masa utilizada por los alquimistas.
Media Onza
También se utilizaba la media Onza, para unidades de masa más pequeñas.
